El European Tour y el Real Club Valderrama sellan sus bodas de plata

35 años de historia y 25 pruebas individuales del European Tour celebradas en su impecable recorrido. Con esta sencilla frase podría resumirse la trayectoria de la sede del Estrella Damm N.A. Andalucía Masters, torneo que se celebra del 3 al 6 de septiembre en su recorrido, pero las cifras se quedan cortas a la hora de transmitir la trascendencia que ha tenido el Real Club Valderrama para el golf andaluz, español y europeo.

Fundado en 1985 gracias al empeño y los esfuerzos de Jaime Ortiz Patiño, que encargó la remodelación del antiguo recorrido de Las Aves y los terrenos colindantes a Robert Trent Jones Sr. con la intención de convertir al campo en el mejor de Europa continental, Valderrama no tardó en estrenarse como club anfitrión de torneos de primer nivel. De hecho, ya en 1988 acogió el Volvo Masters, la prueba que ejercía de colofón del European Tour y que siempre reunía a los mejores jugadores del circuito. 
Basta con echar un vistazo rápido a su nómina de ganadores (desde sir Nick Faldo, su primer campeón, a figuras de talla mundial como Sandy Lyle, Colin Montgomerie, Bernhard Langer, Ian Poulter o Justin Rose, entre otros) para entender su importancia. En las calles y greens de Valderrama, instantes inolvidables como el empate de Bernhard Langer y Colin Montgomerie en 2002, el albatros de Miguel Ángel Jiménez en 1994 o los emocionantísimos desempates de Ian Poulter con Sergio García en 2004 o de Fredrik Jacobson con Carlos Rodiles el año anterior. En total, 16 ediciones en las que el Real Club Valderrama ejerció de juez justo pero exigente en el Volvo Masters.

[caption id="attachment_2896" align="alignnone" width="623"] Álvaro Quirós, en la edición 2019 del Estrella Damm N.A. Andalucía Masters (foto © Real Club Valderrama)[/caption]

Encumbrado a la merecida gloria y al primer plano internacional por la Ryder Cup celebrada en 1997 en la que Seve Ballesteros capitaneó al equipo europeo hasta el triunfo, el club de Sotogrande albergó otra prueba clave en el calendario internacional, el WGC American Express Championship. Los protagonistas, de nuevo, inmejorables. En 1999, el número uno del mundo, Tiger Woods, tuvo que llegar hasta el desempate para librarse de un rival de talla llevado en volandas por el público local, Miguel Ángel Jiménez, mientras que en 2000 se impuso en la prueba todo un ganador del Masters de Augusta, Mike Weir.

El Andalucía Masters, actualmente patrocinado por Estrella Damm y la Junta de Andalucía, se convirtió en el continuador de la gran tradición de competiciones de élite en Valderrama y en 2010 se celebró su primera edición con victoria de Graeme McDowell, otro flamante ganador de un grande (el U.S. Open de 2010). Hubo que esperar a 2011 para que llegara la tan ansiada primera victoria española en el Real Club Valderrama, y la obtuvo Sergio García después de zanjar un int En 2016 el Open de España tomaba el relevo y sus participantes se las vieron con un  Valderrama que, como siempre, hizo pocas concesiones. En esta ocasión fue Andrew Johnston, el querido “Beef”, quien se alzaba con el título pero no conseguía doblegar al Valderrama al finalizar por encima del par del campo, algo que llevaba sin suceder desde que Sandy Lyle venciera con +3 en el Volvo Masters de 1992enso duelo con Miguel Ángel Jiménez.

[caption id="attachment_2898" align="alignnone" width="595"] Tiger Woods, campeón del WGC American Express Championship de 1999 en Valderrama (foto © Getty Images)[/caption]

En los dos años siguientes, Sergio García dio continuidad a su idilio con el Real Club Valderrama al adjudicarse el título en dos ediciones consecutivas del Andalucía Masters, convirtiéndose en el primer jugador que obtenía tres victorias individuales en el campo. El golfista de Borriol acumula 14 resultados entre los diez mejores en los 15 torneos que ha disputado en Valderrama (dos en el American Express Championship, siete en el Volvo Masters y cinco en el Estrella Damm N.A. Andalucía Masters), una marca impresionante.

Rompió la racha del español el sudafricano Christiaan Bezuidenhout, que consiguió imponerse con solvencia en la edición de 2019 pese a la resistencia de los jugadores españoles, que coparon cinco de los siete primeros puestos.

El ganador de 2020, por lo tanto, tendrá el honor de coronarse en el vigésimo quinto torneo del European Tour que se juega en Valderrama y, sin duda, será digno heredero de la tradición que hasta ahora han escrito con su talento tantos ilustres campeones internacionales en uno de los mejores campos del mundo.

AÑO YEAR	TORNEO EVENT	GANADOR WINNER	RESULTADO SCORE	MEJOR ESPAÑOL TOP SPANIARD
1988	Volvo Masters	Nick Faldo	74-71-71-68=284(-4)	2º Seve Ballesteros (-2)
1989	Volvo Masters	Ronan Rafferty	72-69-70-71=282(-6)	3º José Mª Olazábal (-1)
1990	Volvo Masters	Mike Harwood	70-72-73-71=286(+2)	4º José Mª Olazábal (+4)
1991	Volvo Masters	Rodger Davis	68-73-68-71=280(-4)	4º Seve Ballesteros (Par)
1992	Volvo Masters	Sandy Lyle	72-70-72-73=287(+3)	6º José Mª Olazábal (+7)
1993	Volvo Masters	Colin Montgomerie	69-70-67-68=274(-10)	10º Miguel A. Jiménez (+3)
1994	Volvo Masters	Bernhard Langer	71-62-73-70=276(-8)	2º Seve Ballesteros (-7)
1995	Volvo Masters	Alexander Cejka	74-66-72-70=282(-2)	5º José Rivero (+2)
1996	Volvo Masters	Mark McNulty	72-69-67-68=276(-8)	13º Carlos Suneson (+3)
1997	Ryder Cup	EUROPA	14½ - 13½
1999	WGC-Amex	Tiger Woods	71-69-70-68=278(-6)	2º Miguel A. Jiménez (-6)
2000	WGC-Amex	Mike Weir	68-75-65-69=277(-11)	5º Sergio García (-7)
2002	Volvo Masters	Bernhard Langer C. Montgomerie	71-71-72-67=281(-3) 70-69-72-70=281(-3)	7º Sergio García (+3)
2003	Volvo Masters	Fredrik Jacobson	64-71-71-70=276(-12)	2º Carlos Rodiles (-12)
2004	Volvo Masters	Ian Poulter	71-67-69-70=277(-11)	2º Sergio García (-11)
2005	Volvo Masters	Paul McGinley	74-68-65-67=274(-10)	2º Sergio García (-9)
2006	Volvo Masters	Jeev Milkha Singh	71-71-68-72=282(-2)	2º Sergio García (-1)
2007	Volvo Masters	Justin Rose	70-68-71-74=283(-1)	7º M. A. Jiménez (+5)
2008	Volvo Masters	Søren Kjeldsen	65-71-69-71=276 (-8)	4º Sergio García (-4)
2010	Andalucía Masters	Graeme McDowell	68-67-72-74=281(-3)	7º Miguel A. Jiménez (+1)
2011	Andalucía Masters	Sergio García	70-70-67-71=278(-6)
2016	Open de España	Andrew Johnston	67-74-74-70=285(+1)	3º Sergio García (+3)
2017	Andalucía Masters	Sergio García	66-71-68-67=272(-12)
2018	Andalucía Masters	Sergio García	68-64-69=201(-12)
2019	Andalucía Masters	Christiaan Bezuidenhout	66-68-69-71=274(-10)	2º J. Rahm, A. Arnaus, E. de la Riva, Á. Quirós, (-4)

El Estrella Damm N.A. Andalucía Masters, torneo del European Tour valedero para la Race to Dubai que se celebra gracias a la imprescindible colaboración del Real Club Valderrama, está patrocinado por Estrella Damm y la Consejería de Turismo, Regeneración, Justicia y Administración Local de la Junta de Andalucía, además de estar cofinanciado con fondos europeos, declarado Evento de Excepcional Interés Público por el Gobierno de España, y respaldado por la Real Federación Española de Golf y la Real Federación Andaluza de Golf.