El Campeonato de España de FFAA Sub 18 Masculino

La Federación Canaria estará representada por Francisco Luis Bethencourt, Rafael González Albarracín, Iván Bravo de Laguna y Lucas Vidal. Andalucía son los actuales ganadores de las dos últimas ediciones y tendrán más competencia que nunca en León Golf.

Este domingo arranca una de las competiciones más esperadas por los golfistas más jóvenes: el Campeonato de España de Federaciones Autonómicas Sub 18 Masculino 2023, que se juega en el campo de León Golf hasta el miércoles 5 de abril. Andalucía, en su condición de ganadora de las dos últimas ediciones, es una vez más el enemigo a batir esta semana.

La prueba de 1ª División presenta un panorama tremendamente atractivo, toda vez que el combinado andaluz (hándicap acumulado -10.1) -en el que repiten presencia los blumeros Kostka Horno y Luis de Miñón, y en el que se estrena el campeón de España Infantil, Arián Rodríguez- tendrá una competencia feroz, o al menos eso es lo que se vislumbra. Veamos.

El combinado de Madrid (-7.9) pretende sacarse la espina de la derrota cosechada en la final de 2022, y para eso tira de Álvaro Pastor, nuevo campeón de España Sub 18, y de Jorge Hao. Su objetivo no es otro que obtener su tercer triunfo tras los obtenidos en 2016 y 2018.

Cataluña (-7), por su parte, también se apoya en dos jugadores con experiencia ganadora en 2023: Marcel Fonseca, vencedor en el Campeonato de Barcelona, y Jan Farré, que viene de imponerse en el Puntuable Nacional Juvenil. Ambos quieren llevar a su equipo a su segundo título. Antes ganó en 2019.

Y tampoco se puede pasar por alto la presencia del cuadro de Comunidad Valenciana (-4.9), finalista en 2021. Con Raúl Gómez -mejor Cadete en el reciente Campeonato de España Sub 18- como punta de lanza, los levantinos aspiran a su primera victoria en esta competición de 1ª División, que se completa con el concurso de los equipos de Baleares (2,2), Principado de Asturias (3.7), Castilla La Mancha (6.9) y Castilla y León (27,2).  

Paralelamente se celebra la competición de 2ª División, en la que ocho equipos juegan por un título que le reportaría el ascenso a la máxima categoría: Canarias (2.8), Navarra (3.7), Murcia (5.7), Galicia (6.4), Aragón (6.6), País Vasco (7.2), Cantabria (11.4), Extremadura (12.8) y La Rioja (26.8).

El equipo de la Federación Canaria viajó ayer a tierras leonesas con su capitán al frente, Luis Yanes y el técnico Octavio Rodríguez. El equipo canario  estará representado por el actual campeón del Campeonato de Canarias, Francisco Luis Bethencourt, el campeón de la Copa Gran Canaria, Iván Bravo de Laguna, el subcampeón de la Copa Peñón, Rafael González Albarracín y Lucas Vidal. 

Este torneo vino a sustituir en 2015 al Interautonómico Sub 16 Masculino, prueba que celebró en 2014 su última edición con victoria andaluza, si bien la nueva competición amplió el margen de edad y el número de jugadores por equipo. Ahora cada cuadro compite con seis golfistas en Primera División y con cuatro en Segunda.

El reglamento del torneo refleja una primera jornada Stroke Play en ambas pruebas que servirá para confeccionar el cuadro de juego. Las tres jornadas posteriores se destinarán a los duelos directos. El último equipo clasificado en Primera División perderá la categoría, ocupando su plaza en 2024 el ganador de Segunda División.

Andalucía domina el palmarés con cuatro títulos

Este torneo ha vivido siete ediciones hasta la fecha, y en todas ellas se vivieron emocionantes momentos. El combinado de Andalucía inauguró el palmarés del Campeonato Interautonómico Sub 18 Masculino de 1ª División en 2015 tras derrotar en una final vibrante al equipo representante de Cataluña, que vendió cara su derrota en Ávila. El resultado, 5-4, mostró la igualdad del duelo.

Posteriormente, Andalucía se ha anotado otros tres triunfos: en 2017 volvió a ganar a Cataluña, en 2021 se impuso a Comunidad Valenciana, y el año pasado superó a Madrid. En todos estos casos ha ganado por la mínima.

El resto de ediciones han concluido con las victorias de Cataluña, que en 2019 se vengó de Andalucía ganando la final por 5-4, y de Madrid, que derrotó en 2016 a Andalucía (8-1) y en 2018 a Cataluña (6,5-2,5).