Rahm gana el Campeonato Individual de LIV Golf,

El español se consagra como el jugador más regular del año, mientras Muñoz logra su primer título y Torque rompe una sequía de dos años

Jon Rahm confió en su impresionante regularidad esta temporada para darse la oportunidad de defender su Campeonato Individual de LIV Golf esta semana en Indianápolis. El domingo, produjo la clase de espectáculo que le valió un segundo título consecutivo de la temporada.

Rahm firmó la mejor tarjeta de su carrera con un 11-bajo par de 60 golpes para superar al líder en puntos Joaquín Niemann en el día final de la temporada regular en The Club at Chatham Hills, que se retrasó una hora debido al mal tiempo. También le dio la oportunidad de conseguir su primer título de torneo en la temporada, pero por segunda semana consecutiva perdió en el primer hoyo de un desempate, esta vez contra Sebastián Muñoz, compañero de equipo de Niemann en Torque GC.

El capitán de Legion XIII quedó con sentimientos encontrados tras una temporada en la que terminó segundo en cuatro ocasiones y fuera del top 10 solo una vez (T11 en Dallas) en 13 torneos de temporada regular. Ningún jugador pudo igualar la tenacidad semana tras semana que mostró Rahm, y en última instancia eso marcó la diferencia frente a Niemann, ganador de cinco torneos en la temporada.

“Es un gran momento, pero no se siente bien terminar el año perdiendo dos desempates”, dijo Rahm, quien finalizó con -22. “... Estoy seguro de que con el tiempo lo superaré y realmente apreciaré lo que he hecho este año. Poder ganar la temporada sin ganar un torneo, sé que estaré orgulloso de ello.”

Rahm, con su segundo puesto en solitario, acumuló 226,16 puntos esta temporada, mientras que Niemann, con su cuarto puesto el domingo, quedó en 223,68. Es la única vez esta temporada que Niemann terminó dentro del top 15 sin ganar el torneo; su año irregular terminó pasándole factura. Es el segundo año consecutivo en el que Rahm supera a Niemann en la recta final para quedarse con el título de la temporada.

“Es un trago difícil de pasar”, dijo Niemann, quien firmó una ronda de 66 golpes (-5) para empatar en el cuarto lugar. “Pero al final del día, creo que las cosas son como son. Siento que esto va a encenderme por dentro para trabajar más duro, intentar estar de nuevo en esta situación el próximo año y lograr un resultado distinto.”

Niemann sí celebró un trofeo con su equipo Torque, que estableció un récord en LIV Golf con un acumulado de -64, ganando por 10 golpes de ventaja sobre el equipo de Rahm, Legion XIII. Fue la primera victoria de Torque desde la temporada 2023, poniendo fin a una sequía de 28 torneos de temporada regular sin ganar, y además ocurrió frente al evento de LIV Golf con mayor asistencia en EE. UU., con más de 60.000 aficionados durante los tres días.

Niemann también se alegró de ver a su compañero Sebastián Muñoz conseguir su primera victoria en seis años y su primer título individual en LIV Golf tras haber estado cerca en múltiples ocasiones desde que se unió a la liga.

Muñoz, quien abrió la semana con un histórico 59 golpes (-12) el viernes con 14 birdies y un doble bogey, cerró la ronda del domingo con un gran birdie en el par 5 del hoyo 17 y otro birdie en el 18 para empatar con Rahm, al que luego venció con un putt de birdie de menos de 2 metros en el desempate. En ese hoyo, Rahm vio cómo su golpe de aproximación rebotaba en la bandera, quedándole un putt más largo que falló.

“Tuve un poco de suerte de que él no la dejara tan cerca como yo, y lo pude cerrar rápido”, dijo Muñoz, quien ascendió al cuarto lugar en la clasificación general de la temporada, detrás de Rahm, Niemann y el capitán de Crushers GC, Bryson DeChambeau. “Es la primera vez que le gano, así que muy orgulloso de eso y feliz de llevarme el trofeo a casa.”

Rahm comentó: “Mérito total para Sebastián por terminar de la manera que lo hizo. Ese birdie salvado en el 17 fue increíble, y luego jugar el 18 dos veces seguidas como debía es fantástico. Es justo que alguien que firma 59 golpes gane el torneo. Yo puedo irme con la cabeza alta sabiendo que lo di todo en cada golpe de la temporada.”

El día también ofreció drama en el otro extremo de la tabla, con jugadores luchando por evitar el descenso.

Los co-capitanes de Majesticks GC, Ian Poulter y Henrik Stenson, pelearon por la posición 48, última que daba acceso a la “Zona Abierta”. Finalmente, Poulter terminó 0,38 puntos –prácticamente un solo golpe en toda la temporada– por encima de Stenson. Otros cinco jugadores se unieron a Stenson en el descenso, incluido Mito Pereira, de Torque.

“Espero tener más oportunidades en el futuro”, dijo Pereira. “Si no, sé que di lo mejor de mí en estos dos años.”

Fue un día de emociones encontradas, con altísimos logros y golpes muy duros. Nada lo representó mejor que Rahm firmando 60 golpes para ganar un trofeo pero perdiendo otro en el desempate. Al final, se benefició de todos esos resultados “raspados” en los que convirtió inicios flojos en grandes cierres con un esfuerzo tenaz, sin rendirse jamás.

“Siempre ha estado en mi ADN luchar hasta el final de cada torneo”, dijo Rahm. “Creo que con esa mentalidad he podido tener muchos domingos muy buenos, ponerme en posición y seguir sumando puntos. Lento pero seguro, en este caso, gané la carrera.”